Alessi, the "Dream Factory":

金属細工の小さな工房としてスタートしたアレッシィが、世界で最も名の通った「イタリアン･デザイン･ファクトリー」になるまでには、長い道のりがありました。アレッシィは、1921年、オルタ湖のほとりオメーニャ市に、私の祖父ジョヴァンニが創立した会社です。祖父は、スイスとは目と鼻の先のイタリア北西部、ストローナ峡谷で代々続いた職人の家に生まれ育った、金属加工の腕のいい旋盤工でした。

1920年代そして30年代と、祖父ジョヴァンニ･アレッシィは、銅、真鍮、洋銀を使って小さなハンドメードのオブジェクトを作り、それをニッケル、クロム、銀などでめっきしていました。テーブル用品･家庭用品向けのこういったオブジェクトは後に、世代を超えてイタリアの人々の心に残る思い出の一部となったのです。

今日の私たちが言ういわゆる「デザイン」は、工業デザイナーとしてノヴァラで修行を積んだ私の父カルロによって、30年代の末に誕生しました。1935年から1945年までのカタログに載っている製品の大半は、父の手によるものです。1945年は、父の最後のプロジェクトである、イタリアンデザインの創成期における原型のひとつ、「Bombe(ボンベ)」のティー＆コーヒーセットが世に出た年でもありました。1950年代、父とその弟のエットーレは、アレッシィに外部のデザイナーとのコラボレーションという新たな道を拓きました。マッツェーリやヴィッターレなど、1957年に登場した“８７０”カクテルシェーカーのように、現在も生産の続いている製品を生み出したクリエーター達です。そして1970年代、アレッシィは大きな変貌を遂げ始めました。デザインの国際舞台で活躍する逸材のほぼ全員に声をかけ、スタンダードな製品ラインを持つごく普通の工場から、アプライド･アートの分野におけるリサーチ･ラボへと徐々に変身していきました。私たちは、今の時代を最もよく象徴するアートと詩のフォルム、まさにデザインであるという信念に基づき、アートの橋渡しという役を務めてきました。

その結果、ロン･アラッド、マリオ･ボッタ、アンドレア･ブランツィ、アキッレ･カスティリオーニ、リカルド･ダリージ、ドゥルビーノ＆ロマッツィ、ノーマン･フォスター、フランク･ゲーリー、ステファノ･ジョヴァンノーニ、マイケル･グレイヴス、ハンス･ホレイン、エンツォ･マーリ、アルベルト･メーダ、リチャード･マイヤー、アレッサンドロ･メンディーニ、マッシモ･モロッツィ、ジャスパー･モリソン、マーク･ニューソン、アルド･ロッシ、リチャード･サパー、マッシモ･スコラーリ、エットーレ･ソットサス、フィリップ･スタルク、オスカー･トゥスケッツ、ロベルト･ヴェンチューリ、グイド･ヴェンチュリーニ、そしてマルコ･ザヌーソを始め、何百人ものデザイナー達とのコラボレーションに至ったわけです。